O uso de drogas é mais comum entre os homens, com as mulheres respondendo por apenas uma em cada três pessoas que usam drogas e uma em cada cinco pessoas que usam drogas injetáveis. No entanto, as mulheres que usam drogas enfrentam riscos específicos à saúde.
Embora poucos países relatem dados desagregados por sexo para o UNAIDS sobre pessoas que usam drogas injetáveis, a maioria dos dados disponíveis publicamente sugere que as mulheres que usam drogas injetáveis são mais vulneráveis do que os homens ao HIV, hepatite C e outras infecções transmitidas pelo sangue. Em 16 dos 21 países que relataram dados desde 2013, as mulheres que usam drogas injetáveis eram mais propensas a estar vivendo com HIV do que os homens. Na Alemanha, Uganda e Uzbequistão, a prevalência do HIV entre mulheres que usam drogas injetáveis foi quase duas vezes maior do que entre os homens.