Depois de ver funcionários de campo, principalmente ex-profissionais do sexo, carregando cadernos, anotando informações e lembrando de compromissos e atendimentos, Kumar criou um aplicativo que ajuda na coleta de dados. “Ícones e swipes permitem que os agentes em campo registrem todos os tipos de informações e depois continuem de onde pararam”, disse Kumar. Através do aplicativo, também é possível que enviem mensagens de texto com convites e lembretes para vários destinatários.

“A proximidade não pode mais ser uma via de mão única. Você tem que envolver o paciente”, disse ele.

O aplicativo foi lançado em cinco estados indianos em inglês, além de quatro idiomas regionais. Desde a sua estreia em março de 2016, são mais de 400 usuários acompanhando cerca de 120 mil profissionais do sexo.

Natranity, funcionária de apoio de Bangalore, disse que tem muito menos papel para lidar. “Todos os dados estão agora em um único lugar, ao invés de cinco ou seis registros que eu tive que consultar”, disse ela. Seu colega, Abdul, concordou: “Eu vejo cerca de 10 a 15 pessoas por dia e não fazer perguntas repetidas me poupa muito tempo, porque posso simplesmente o perfil delas.”

Os telefones tinham seus limites, eles explicaram. “Na fase inicial, é importante criar confiança para evitar qualquer desconforto, caso eles pensem que estamos tirando fotos ou gravando”, disse Natranity.

Prachi Patel, uma desenvolvedora de tecnologia da Swasti, vê o Taaras como uma ponte para uma solução geral. “O aplicativo é um auxiliar; os trabalhadores em campo ainda fazem toda a conversa”, disse ela. Um subproduto do aplicativo tem sido um engajamento maior com profissionais do sexo e um aumento no relato de incidentes de violência. Para garantir a confidencialidade, o aplicativo tem uma senha especial que embaralha os dados caso alguém tente acessar as informações.

O Assessor Sênior do UNAIDS, Philippe Lepère, elogia esses esforços e acredita que a e-saúde tem um potencial enorme, pois pode fortalecer os sistemas de saúde e capacitar as pessoas para que gerenciem seus próprios cuidados. Referindo-se às Diretrizes da Organização Mundial da Saúde sobre o uso de medicamentos antirretrovirais para tratar e prevenir a infecção pelo HIV: recomendações para uma abordagem de saúde pública, ele disse que defende o uso de mensagens de texto para lembrar as pessoas de fazerem o tratamento e encorajar pessoas recém-diagnosticadas a procurar os serviços.

Para que isso funcione, no entanto, ele ressaltou a importância da confidencialidade e do respeito do usuário. “Receber um SMS relacionado ao HIV pode ter consequências drásticas em algumas comunidades”, explicou. É por isso que, segundo ele, o conteúdo e a frequência precisam ser decididos previamente. “Mais importante ainda, é urgente avançar de estudos-piloto para uma implementação maior de programas em uma escala grande o suficiente para ser integrada aos sistemas de saúde”, disse Lepère.

“Em certos países, os aplicativos digitais inundaram o mercado e o governo não tem como acessar os dados ou fazer qualquer controle de qualidade”, disse ele.

Hani Eskandar, da União Internacional de Telecomunicações, considera definitivamente que os telefones celulares podem abrir o caminho para a cobertura universal de saúde.

Mas, na sua opinião, os sistemas de e-saúde estão longe de ser uma realidade. “Os países ainda não entenderam os benefícios porque estão focados em vacinas e na construção de hospitais, em vez da divulgação”, disse ele. Eskandar está pressionando governos para que reconstruam infraestruturas que integrem plataformas digitais.

“É simples”, disse ele. “Precisamos que as mentalidades mudem em todos os níveis e parem de pensar que o telefone é apenas um dispositivo.”

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Os representantes dos sites e aplicativos BarebackRT, Daddyhunt, Dudesnude, Gay.com, Grindr, PozPersonals, e SCRUFF concordaram em colaborar com as autoridades norte-americanas de saúde pública na disseminação de informações e novidades relacionadas às DSTs e ao HIV, como dados sobre as novas formas de testagem e a implementação da PrEP (profilaxia pré-exposição) – um conjunto de medicamentos que podem ser tomados de forma sistemática para prevenir a infecção por HIV.

“Os participantes deste acordo afirmaram que estão empenhados em promover saúde comunitária e a contribuir para o fim da transmissão do HIV”, disse Tim Patriarca, diretor-executivo de saúde e bem-estar de homens gays e bissexuais da San Francisco AIDS Foundation.

“Estes sites e aplicativos, que têm um alcance imenso, querem trabalhar juntos à saúde pública norte-americana para aprender como podem contribuir para os esforços de prevenção”, disse o pesquisador e organizador do encontro, Dan Wohlfeiler, da Universidade de Califórnia.

Segundo uma pesquisa sobre o uso da Internet por gays e bissexuais, publicada em 2014 no Instituto Nacional de Saúde dos EUA, o tempo e a quantidade de acessos a aplicativos de relacionamento era aproximadamente três vezes maior entre HSH e gays se comparado a homens com práticas heterossexuais. Além disso, estima-se que 6,2 milhões de gays e bissexuais estejam conectados a algum aplicativo para relações sexuais.

Nos Estados Unidos, 1,1 milhão de pessoas vivem com HIV e cerca de 50 mil são infectadas a cada ano. Num momento em que o impacto da mídia tradicional diminui e a necessidade de promover o teste de HIV e educação sexual aumenta, torna-se necessário construir parcerias. Atualmente, o engajamento conjunto de autoridades de saúde pública, organizações comunitárias e sites e aplicativos de relacionamentos para gays e HSH oferece uma nova  e potencialmente eficaz abordagem para o estímulo à saúde e à prevenção.

A San Francisco AIDS Foundation, em colaboração com a amfAR (Fundação Americana para a Pesquisa da AIDS),  divulgou em outubro relatório  detalhando as recomendações resultantes deste primeiro encontro sobre redes virtuais e a luta contra a AIDS.

O UNAIDS e as novas tecnologias

Seguindo esta tendência mundial, o UNAIDS lançou recentemente, em parceria com ONGs e governos de quatro países asiáticos, um novo aplicativo para celular, chamado iMonitor+, cujo o objetivo é o de utilizar novas tecnologias para fechar as lacunas existentes entre a prevenção e o tratamento, impulsionando  a resposta ao HIV.

Além de ser uma ferramenta de monitoramento da qualidade e capacidade de entrega de serviços relacionados ao HIV, o aplicativo empodera a comunidade para o controle de serviços de saúde, aprimorando o acompanhamento da prestação pública de contas. No momento, o iMonitor+ está disponível apenas para 4 países asiáticos, Tailândia, Indonésia, Índia e Filipinas. Ainda não há previsão para o lançamento desta tecnologia em outras regiões.

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