“Esta é uma excelente notícia. Agora, temos mais uma confirmação de que, entre as pessoas que vivem com HIV e que seguem o tratamento regularmente, a carga viral suprimida significa a não transmissão do vírus”, disse Michel Sidibé, Diretor Executivo do UNAIDS. “Isso gera uma mensagem forte e positiva que ajudará a reduzir o estigma relacionado ao HIV e a melhorar a autoestima e a autoconfiança das pessoas que vivem com HIV.”

No final do estudo, que durou oito anos, 15 pessoas foram infectadas pelo vírus. O rastreamento (screening) da cepa do vírus presente nas pessoas vivendo com HV mostrou que nenhuma das novas infecções estava relacionada aos parceiros vivendo com HIV no estudo, mas sim de um parceiro sexual externo ao casal. Os pesquisadores estimam que, dentro do estudo, que ocorreu em 14 países europeus, cerca de 472 transmissões de HIV foram evitadas ao longo dos oito anos.

O UNAIDS espera que os resultados encorajem mais pessoas a fazer o teste para o HIV e a receber tratamento efetivo. Nos últimos anos, houve uma enorme expansão na implementação e na adoção da terapia antirretroviral. Em 2017, dos 36,9 milhões de pessoas vivendo com HIV, 59% (21,7 milhões) tiveram acesso ao tratamento e 47% se tornaram indetectáveis. São necessários esforços organizados para assegurar que todas as pessoas que vivem com HIV tenham acesso e adesão à terapia antirretroviral efetiva.

Grande parte das transmissões do HIV ainda acontece antes que as pessoas conheçam seu estado sorológico para o vírus. O risco de transmissão do HIV é maior nas semanas e meses imediatamente após a infecção, quando a carga viral é alta e é improvável que a pessoa que contraiu o vírus conheça seu estado sorológico, esteja em tratamento ou esteja indetectável.

Isto demonstra a importância crítica de continuar os esforços de prevenção do HIV, incluindo o uso do preservativo e a profilaxia pré-exposição—medicamentos tomados por uma pessoa que não vive com HIV para prevenir a infecção pelo vírus.

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Ao longo dos últimos 20 anos,  a ciência tem demonstrado que o tratamento antirretroviral é altamente eficaz na redução da transmissão do HIV. Agora, a evidência é clara: quando uma pessoa vivendo com HIV alcança a carga viral indetectável, o vírus deixa de ser transmitido em relações sexuais.

Três grandes estudos sobre a transmissão sexual do HIV entre milhares de casais, dos quais um parceiro vive com o HIV e o outro não, foram realizados entre 2007 e 2016. Nesses estudos, não houve um único caso de transmissão sexual do HIV. A Nota Explicativa adverte, no entanto, que uma pessoa só pode saber se tem sua carga viral  suprimida ou indetectável fazendo um teste de carga viral.

Para muitas pessoas vivendo com o HIV, a notícia de que o vírus não pode ser transmitido sexualmente é uma mudança de vida. Além de poderem optar por terem relações sexuais sem preservativo, muitas pessoas vivendo com o HIV e cuja carga viral está suprimida ou indetectável sentem-se libertas de estigmas associados ao fato de viverem com o vírus. A consciência de que o HIV não mais pode ser transmitido sexualmente pode dar às estas pessoas com carga viral indetectável um forte senso de que elas são agentes de prevenção em sua abordagem perante relacionamentos novos ou já existentes.

A nova série de Notas Explicativas do UNAIDS visa informar os leitores sobre questões chave ou emergentes na resposta à AIDS. Com recomendações para gestores de programas e conselhos para respostas nacionais, são documentos breves, mas com um retrato informativo do conhecimento atual sobre uma área da resposta à AIDS.

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Além do impacto positivo sobre a saúde das pessoas vivendo com o HIV, há um consenso crescente entre cientistas de que pessoas com carga viral indetectável em seu sangue não transmitem o vírus sexualmente. Esse conhecimento pode ser empoderador para as pessoas vivendo com HIV. A consciência de que eles não estão mais transmitindo o HIV sexualmente pode proporcionar às pessoas que vivem com o vírus um forte senso de que passam a ser agentes de prevenção em sua abordagem para os relacionamentos novos ou já existentes.

O consenso é muito encorajador em relação à redução da transmissão sexual de HIV entre pessoas que têm a carga viral indetectável. Análises recentes de grandes estudos com casais sorodiferentes—casais de homens e mulheres heterossexuais e de gays e outros homens que fazem sexo com homens—não identificaram um único caso de transmissão de uma pessoa com carga viral indetectável para a outra.

Em 2016, houve aproximadamente 1,7 milhão de novas infecções com HIV em adultos. Muitas dessas novas infecções ocorreram em situações nas quais as pessoas não conheciam seu estado sorológico positivo para o HIV, não estavam em tratamento ou que tinham iniciado tratamento antirretroviral, mas ainda não tinham alcançado a carga viral indetectável. Para pessoas nesse contexto, testes de HIV, acesso à terapia antirretroviral e prevenção primária com preservativos, circuncisão masculina cirúrgica, redução de danos para pessoas que usam drogas injetáveis e terapia antirretroviral baseada em prevenção com profilaxia pré-exposição (PREP) e a profilaxia pós-exposição (PEP), são ferramentas essenciais para reduzir a transmissão do HIV.

Portanto, o uso de preservativos continua sendo extremamente importante na maioria dos contextos. A redução do uso geral de preservativos entre as pessoas que vivem com HIV e que não têm carga viral indetectável teria um impacto negativo sobre os esforços primários de prevenção do HIV. Assim como, o uso reduzido do preservativo dará origem a um aumento das infecções sexualmente transmissíveis e dos casos de gravidez indesejada.

Tão importante quanto o tratamento e a prevenção primária, são necessárias mudanças sistêmicas para expandir os serviços essenciais de saúde para todos e reter as pessoas em tratamento. Aproximadamente um milhão de pessoas morreram de doenças relacionadas à AIDS em 2016. Muitas dessas mortes ocorreram entre pessoas que não buscaram atendimento médico até ficarem muito doentes e, quando o fizeram, o sistema de saúde pode ter sido incapaz de responder devido à falta de funcionários serviços de laboratório de baixa qualidade ou falta de medicamentos. Apesar da notável expansão do tratamento antirretroviral, cerca de um terço das pessoas que vivem com HIV não iniciam o tratamento até estarem tão doentes que sua contagem de CD4 já está inferior a 200 células mm3, nível em que já são consideradas com AIDS.

O UNAIDS trabalha para apoiar a ampliação de respostas abrangentes, incluindo testagem, acesso a tratamento de qualidade e retenção nos serviços. São necessários mais esforços para garantir que testagem e tratamento acessíveis, de baixo custo e sem estigmas, incluindo um melhor acesso ao teste de carga viral, estejam disponíveis para todas as pessoas que vivem com o HIV. Esses esforços devem lidar com o estigma, a discriminação e a criminalização injusta que violam os direitos humanos e impedem as pessoas que vivem do HIV de acessar os serviços de prevenção, tratamento e cuidados de HIV.

Além do objetivo principal de manter a boa saúde das pessoas vivendo com HIV, o tratamento e a manutenção de uma carga viral indetectável são uma importante ferramenta de prevenção dentro do quadro de prevenção combinada. Isso inclui preservativos masculinos e femininos, circuncisão masculina cirúrgica, PrEP e PEP e serviços de redução de danos para pessoas usam drogas injetáveis, juntamente com mudanças de comportamento e mudanças estruturais. Programas fortes de distribuição e promoção de preservativos são essenciais para garantir a saúde sexual e reprodutiva e para capacitar todas as pessoas a serem responsáveis pela prevenção, independentemente do seu estado sorológico para o HIV.

Mensagens-chave
1. Existe um crescente consenso científico de que as pessoas que vivem com HIV e que aderem às terapias antirretrovirais eficazes e que têm a supressão da carga viral a níveis indetectáveis não transmitem o HIV sexualmente.

2. O tratamento é antes de tudo um fator que permite à pessoa que vive com HIV recuperar e manter uma boa saúde. Globalmente, é necessário ter um melhor acesso aos exames de carga viral a preços acessíveis, combinados com sistemas de laboratório efetivos e serviços de saúde robustos. São necessários mais esforços para garantir que todas as pessoas que vivem com HIV tenham acesso ao tratamento assim que forem diagnosticadas.

3. O marco de Prevenção, Dignidade e Saúde Positiva (Positive Health, Dignity and Prevention)10 da Rede Global de Pessoas Vivendo com HIV (GNP +) e do UNAIDS estabelece princípios importantes para envolver pessoas vivendo com o HIV e garantir que todos sejam responsáveis pela prevenção, independentemente do seu estado sorológico para o HIV. O marco exige o fim do estigma, da discriminação e da criminalização injusta que violam os direitos humanos e impedem as pessoas que vivem do HIV de acessar serviços de prevenção, tratamento e cuidados para o vírus.

4. A abordagem de Aceleração da Resposta (Fast-Track) do UNAIDS e a Declaração Política de 2016 da ONU sobre o Fim da AIDS apresentam recomendações que abordam a prevenção primária e as mudanças estruturais necessárias para alcançar todas as pessoas afetadas e fornecer um tratamento acessível e de baixo custo para todas as pessoas que vivem com o HIV.

5. Os preservativos masculinos e femininos e outras estratégias de prevenção combinada continuam a ser uma parte fundamental da resposta ao HIV como ferramentas primárias de prevenção. Programas fortes de distribuição e promoção dos preservativos é essencial para garantir a saúde sexual e reprodutiva em geral, e não apenas relacionada ao HIV.

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