O câncer do colo do útero e o HIV estão indissociavelmente ligados. O câncer cervical é o mais comum entre as mulheres que vivem com HIV, que têm até cinco vezes mais chances de desenvolver a doença. As mulheres infectadas com certos tipos de vírus do papiloma humano (HPV) também enfrentam um duplo risco de infecção por HIV.

“Como é justo que 90% das meninas em países de alta renda tenham acesso à vacina contra o HPV, enquanto em países de baixa e média renda apenas 10% têm acesso?” disse Winnie Byanyima, diretora executiva do UNAIDS. “Como o HIV, o câncer do colo do útero é uma doença que envolve saúde, gênero e desigualdades socioeconômicas para mulheres e meninas em todo o mundo. Os serviços devem ser ampliados e integrados como um investimento na vida de mulheres e meninas e para garantir seu direito à saúde”.

Em 2018, cerca de 311.000 mulheres morreram de câncer do colo do útero, 85% delas em países de baixa e média renda, onde os programas de vacinação, triagem e tratamento são limitados. A alta taxa de mortalidade por câncer do colo do útero em todo o mundo poderia ser bastante reduzida, intensificando a ação nesses países.

Cerca de 70% das mulheres que desenvolvem câncer cervical necessitam de radioterapia para tratar efetivamente a doença; no entanto, a AIEA estima que um terço dos países de baixa e média renda não oferece serviços médicos de radiação adequados para atender às necessidades das pacientes. Na África, 28 países não possuem uma única unidade de radioterapia. Parte do trabalho da AIEA é ajudar os países no uso de medicamentos nucleares e de radiação para tratar o câncer cervical e outros tipos de câncer.

“O câncer do colo do útero é um dos tipos de câncer que são perfeitamente tratáveis e curáveis se você mora em Viena, Buenos Aires, Roma ou Paris”, disse o diretor geral da AIEA, Rafael Mariano Grossi. “Se você mora em um país com acesso limitado à radioterapia, isso é algo que pode matar.” Ele acrescentou que a parceria com o UNAIDS é muito importante para maximizar os esforços na importante missão de ajudar os países a combater o câncer.

Como parte do novo acordo, o UNAIDS e a AIEA unem esforços para apoiar estratégias e programas nacionais para desenvolver planos de trabalho integrados para HIV e câncer do colo do útero. Além disso, mobilizarão recursos para expandir os serviços de prevenção, diagnóstico e tratamento, treinar profissionais de saúde e conscientizar sobre os vínculos entre o HIV e o câncer do colo do útero.

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Então, o que pode ser feito? Esta é uma das questões que serão discutidas em vários eventos sobre o câncer de colo do útero na Conferência Women Deliver de 2019, que acontecerá em Vancouver, no Canadá, de 3 a 6 de junho.

Assim como o HIV, o câncer de colo do útero é uma doença alimentada por desigualdades sociais e de gênero. Essas duas doenças interconectadas expõem fortemente as ligações entre desigualdade, injustiça social e saúde. Noventa por cento das 311.000 mortes por câncer de colo do útero em todo o mundo ocorrem em países de baixa e média renda, com o maior índice sendo em países africanos subsaarianos, que possuem o maior índice de HIV. Na Zâmbia, as taxas de câncer do colo do útero são quase 10 vezes mais altas do que na Austrália, por exemplo, e as mulheres são 10 vezes mais propensas a morrer de câncer cervical no leste e sul da África do que na Europa Ocidental.

O câncer de colo do útero é evitável e curável se diagnosticado e tratado precocemente. Métodos eficazes de prevenção do câncer de colo do útero, especialmente a vacina contra o HPV, estão disponíveis, mas não para todos. Atualmente, apenas 10% das meninas em países de baixa e média renda acessam a vacina contra o HPV, em comparação com 90% em países de alta renda.

O aumento da escala está acontecendo e os esforços para prevenir e tratar o câncer do colo do útero estão mostrando resultados dramáticos em áreas onde os programas foram implementados em escala suficiente. A Austrália está prestes a se tornar o primeiro país do mundo a eliminar o câncer de colo do útero, implementando com sucesso uma abordagem combinada entre vacinação contra o HPV, o rastreamento do câncer do colo do útero e o tratamento precoce em larga escala. Na Escócia, no Reino Unido, onde o programa de imunização foi introduzido há cerca de 10 anos, houve uma redução de 90% nas células pré-cancerosas, o que levou a uma redução dramática na doença cervical pré-invasiva. Realizações notáveis, que devem ser universais.

“Salvar a vida de uma mulher, garantindo que ela tenha acesso à terapia antirretroviral, mas ainda assim ela morrer de câncer de colo do útero, é inaceitável”, disse Shannon Hader, vice-diretora executiva para Programa do UNAIDS. “O enfoque do UNAIDS está em quebrar os silos e construir pontes entre os programas de HIV e câncer de colo do útero, porque sabemos que as sinergias salvam vidas”.

Apesar do risco elevado de câncer de colo do útero, as mulheres que vivem com HIV não recebem exames regulares ou tratamento para o câncer de colo do útero, mesmo com a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomendando inspeção visual simples e de baixo custo ou métodos simples e efetivos de tratamento precoce. De acordo com estudos recentes, apenas 19% e 27% das mulheres que vivem com HIV com idade entre 30 e 49 anos no Malauí e na Zâmbia, respectivamente, jáfizeram exames de câncer cervical.

Um investimento inteligente é integrar os serviços de rastreio e tratamento do câncer de colo do útero nos serviços de HIV e saúde sexual e reprodutiva. Os serviços de HIV são pontos de entrada prontos para serviços de câncer de colo do útero de baixo custo e cobertura de serviços de saúde mais amplos para mulheres jovens e meninas.

Uma importante lição aprendida com a resposta à AIDS é que a sociedade civil e as comunidades devem estar no centro. As redes de mulheres que vivem com HIV, de direitos das mulheres e os movimentos jovens são aliados formidáveis. Eles lutaram por uma resposta à AIDS baseada em direitos humanos, justiça social, saúde e direitos sexuais e reprodutivos, e podem mobilizar, defender e criar demanda por serviços. A sociedade civil também deve nos manter no caminho certo para acabar com o estigma e a discriminação, inclusive em contextos de saúde. As comunidades também podem fornecer serviços diretos para HIV, câncer de colo do útero e outras doenças.

A responsabilidade compartilhada, a liderança e domínio do país são críticas. Com esforços coletivos de governos, comunidades, doadores, setor privado, inovadores e pesquisadores, importantes sinergias podem ser feitas e vidas salvas. 
 
O UNAIDS está trabalhando com parceiros para garantir que as políticas sejam informadas por evidências, que metas ambiciosas sejam estabelecidas e que níveis adequados de recursos humanos e financeiros estejam disponíveis. O UNAIDS está usando as plataformas políticas e programáticas da abordagem Fast-Track como parte da iniciativa de ampliar a prevenção e o tratamento do câncer de colo do útero e do HIV. 
 
O UNAIDS está trabalhando em parceria com iniciativas como a chamada global de ação para eliminar o câncer de colo do útero, e faz parte de uma parceria para acabar com a AIDS e o câncer cervical, com o Plano de Emergência do Presidente dos EUA para Alívio da AIDS (PEPFAR), e o Instituto George W. Bush 

“É hora de fazer da AIDS e do câncer de colo do útero, história!” Acrescentou Dr. Hader. 

Foto: Rodrigo Nunes/Ministério da Saúde

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Em 2018, foram estimados 570.000 novos casos de câncer de colo do útero e 311.000 mortes decorrentes deste tipo de câncer em todo o mundo. Assim como o HIV, o câncer de colo do útero é uma doença alimentada por desigualdades sociais, econômicas e políticas. Os países de baixa renda são os que mais sofrem, com quase 80% de todos os casos e 90% das mortes.

Se a prevenção, triagem e tratamento do câncer de colo do útero não forem urgentemente ampliados, especialistas estimam que até 2040 pode haver um aumento de 50% nas mortes em relação aos níveis de 2018.

O HIV e o câncer de colo do útero estão fortemente entrelaçados. O câncer cervical é o câncer mais comum entre as mulheres que vivem com HIV, que são até cinco vezes mais propensas a desenvolver este tipo de câncer do que outras mulheres. Na África Subsaariana, o câncer de colo do útero é a principal causa de câncer nas mulheres.

Apesar do risco aumentado, muitas mulheres que vivem com HIV não têm acesso a exames regulares ou tratamento para o câncer de colo do útero. Um estudo de 2016 no Malawi mostrou que apenas 19% das mulheres com idade entre 30 e 49 anos que vivem com HIV já foram examinadas para câncer de colo do útero. Entre as mulheres mais pobres, apenas 2% já foram examinadas para a doença.

“É inaceitável que mulheres em todo o mundo estejam morrendo por conta do câncer de colo do útero porque não têm acesso a vacinas capazes de salvar vidas, exames e tratamento”, disse Ani Shakarishvili, Consultora Especial do UNAIDS. “Salvamos a vida de uma mulher garantindo que ela tenha acesso à terapia antirretroviral para o HIV, mas ela morre devido ao câncer de colo do útero. Os serviços devem estar integrados e disponíveis a todos, sem exceção.”

A vinculação entre o exame do câncer de colo do útero e os serviços de HIV é rentável e salva vidas. O UNAIDS está trabalhando com o Plano de Emergência do Presidente dos Estados Unidos para o Alívio da AIDS e com o Instituto George W. Bush para incorporar os exames e cuidados do câncer de colo do útero em clínicas onde as mulheres já têm acesso aos serviços de HIV em oito países da África Subsaariana. A parceria visa reduzir a incidência de câncer de colo do útero em 95%.

A Organização Mundial da Saúde anunciou recentemente que acelerará os esforços globais para eliminar o câncer de colo do útero como um problema de saúde pública global e continuará assumindo um papel de liderança, inclusive desenvolvendo uma estratégia global para eliminar este tipo de câncer, uma medida bem recebida pelo UNAIDS.

“Como na resposta global à AIDS, devemos abordar a prevenção e o tratamento do câncer como uma oportunidade para liderar uma ampla coalizão exigindo a saúde como um direito humano fundamental e universal”, acrescentou Shakarishvili.

Em 4 de fevereiro, Dia Mundial do Câncer, o UNAIDS está reafirmando seu apoio à chamada global de ação para eliminar o câncer de colo do útero e abordar as desigualdades, aumentando a conscientização e o acesso à prevenção, exames e tratamento de meninas e mulheres em risco, incluindo meninas e mulheres vivendo com HIV.

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O câncer de colo do útero é uma doença oportunista entre pessoas vivendo com HIV, já que mulheres vivendo com HIV são mais propensas a desenvolver lesões pré-invasivas que podem, se não forem tratadas, progredir rapidamente para o câncer invasivo—mulheres vivendo com HIV são de quatro a cinco vezes mais mais propensas a desenvolver câncer cervical invasivo. A infecção por HPV aumenta significativamente o risco de transmissão do HIV tanto para homens como para mulheres.

Graças ao tratamento para o HIV, cada vez mais mulheres vivendo com HIV têm vidas longas e saudáveis, mas é necessário que essas mulheres não sucumbam a outras doenças, incluindo o câncer de colo do útero. “Não faz sentido salvar a vida de uma mulher da AIDS, apenas para deixá-la morrer de um câncer tratável ou prevenível,” disse o ex-presidente dos Estados Unidos, George W. Bush em outubro de 2015. O Instituto George W. Bush está liderando esforços para erradicar a AIDS e o câncer de colo do útero.

Nove em cada dez mulheres que morrem devido ao câncer de colo do útero vivem em países de baixa e média renda. A resposta ao câncer de colo do útero e ao HIV em conjunto nesses países é vital. Infelizmente, no entanto, a maioria dos países de baixa e média renda com alta prevalência de HIV tem programas limitados para prevenção e controle do câncer de colo do útero.

Há uma conscientização crescente sobre a necessidade de maximizar as sinergias entre a resposta à AIDS e os esforços para prevenir, diagnosticar e tratar o câncer de colo do útero por meio da vacinação, educação, triagem e tratamento do HPV. Da mesma forma, os programas de HIV existentes podem desempenhar um papel estratégico na expansão dos serviços de prevenção do câncer de colo do útero.

Reduzir o número de mortes decorrentes do câncer de colo do útero requer uma abordagem abrangente que inclua:

• Educação em saúde, incluindo educação sexual abrangente e apropriada à idade;
• Vacinação contra o HPV para adolescentes;
• Triagem de todas as mulheres com risco de desenvolver câncer de colo do útero. Os programas de triagem devem incluir aconselhamento, testagem e tratamento do HIV, bem como outros serviços de saúde sexual e reprodutiva e tratamento de lesões cervicais pré-cancerosas e câncer cervical invasivo e avançado;
• Garantir o acesso aos cuidados paliativos, quando necessário.

“Todas as mulheres vivendo com HIV precisam ter acesso a informações sobre o HPV e devem receber acompanhamento e tratamento do câncer de colo do útero, se necessário,” disse Michel Sidibé, Diretor Executivo do UNAIDS.

Em maio de 2018, o Plano de Emergência do Presidente dos Estados Unidos para o Alívio da AIDS (PEPFAR), o Instituto George W. Bush e o UNAIDS lançaram um esforço conjunto por meio de uma parceria de US$ 30 milhões para acelerar os esforços em oito países da África Subsaariana e garantir que mulheres e meninas vivendo com HIV sejam uma prioridade nos programas nacionais de prevenção e controle do câncer de colo do útero.

“Graças à generosidade do povo americano, o Plano de Emergência do Presidente dos Estados Unidos para o Alívio da AIDS salvou a vida de milhões de mulheres vivendo com HIV em todo o mundo,” disse Deborah Birx, Coordenadora Global de AIDS e Representante Especial dos EUA em Diplomacia para Saúde Global, no lançamento da parceria em maio de 2018. “Precisamos garantir que essas mesmas mulheres—mães, filhas, tias e avós—que estão vivendo com HIV e prosperando não sucumbam ao câncer de colo do útero.”

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O câncer do colo do útero pode ser prevenido e tratável, caso seja descoberto precocemente. No entanto, cerca de  metade das 500.000 mulheres diagnosticadas com câncer do colo do útero anualmente  morrem em decorrência da doença. Nove em cada dez mulheres que morrem desse tipo de câncer vivem em países de baixa e média renda. Estima-se que este número possa dobrar em 2035 se a prevenção, o exame e os esforços relacionados ao câncer de colo do útero não forem urgentemente ampliados.

O câncer de colo do útero é atualmente o segundo câncer mais comum entre as mulheres que vivem em países de baixa e média renda, e as mulheres que vivem com HIV são particularmente afetadas por ele: elas têm até cinco vezes mais chances de desenvolver câncer de colo do útero do que as mulheres que não têm o vírus.

A maioria dos casos de câncer de colo do útero é causada pelo HPV. As mulheres com sistemas imunológicos saudáveis têm grande probabilidade de eliminar a infecção ao longo do tempo. No entanto, as mulheres vivendo com HIV geralmente tem seu sistema imunológico comprometido e,  portanto, menos chance de livrar-se de uma infecção de HPV. Além disso, descobriu-se que infecções por HPV aumentam significativamente o risco de transmissão do HIV, tanto para homens quanto para mulheres.

Para efetivamente reduzir as mortes causadas pelo câncer de colo do útero, é preciso investir em educação em  saúde, vacinação de meninas adolescentes contra o HPV, exame (juntamente de  aconselhamento e informações) e acesso a tratamentos e cuidados quando necessário.

A relação entre HPV e HIV oferece oportunidades significativas para reduzir o impacto de ambos os vírus, uma vez que os programas já existentes de HIV poderiam desempenhar um papel vital na expansão da prevenção do câncer de colo do útero, bem como na oferta de exames e serviços de tratamento.

A parceria entre o Programa Conjunto das Nações Unidas sobre a Prevenção e o Controle do Câncer de Colo do Útero e a entidade Pink Ribbon Red Ribbon são exemplos de alianças bem-sucedidas. Iniciativas do tipo devem ser levadas adiante, com uma abordagem mais focada e integrada para salvar a vida das mulheres.

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