AIDS é uma definição epidemiológica baseada em sinais e sintomas clínicos. É causada pelo HIV, o vírus da imunodeficiência humana.
O HIV está presente em secreções (fluidos) como sangue, esperma, secreção vaginal e leite materno. Para haver a transmissão, o fluido contaminado de uma pessoa tem que penetrar no organismo de outra. Isto se dá através de relação sexual, de compartilhamento de seringas, em acidentes com agulhas e objetos cortantes contaminados, na transfusão de sangue contaminado, na transmissão da mãe vivendo com HIV para o feto durante a gestação, ou no trabalho de parto ou durante a amamentação. O HIV não é transmitido por meio de interações comuns do dia-a-dia como abraçar, apertar as mãos, beijar, dividir objetos ou alimentos.
Caso a pessoa tenha sido exposta a alguma dessas situações, a única maneira de saber se ela contraiu HIV é através do teste de HIV.
No Brasil, estão disponíveis exames laboratoriais e os testes rápidos, que detectam, em cerca de 30 minutos, os anticorpos contra o HIV presentes no sangue ou na saliva. Esses testes são realizados gratuitamente pelo Sistema Único de Saúde (SUS), nas unidades da rede pública e nos Centros de Testagem e Aconselhamento (CTA). Em 2017, o teste de HIV também começou a ser vendido em farmácias no Brasil.
Para obter informações sobre onde encontrar um teste de HIV, consulte o site do Ministério da Saúde
Fontes: Fiocruz, UNAIDS Brasil e Ministério da Saúde